AIDS Foundation East-West (AFEW) is een Nederlandse, niet-gouvernementele, humanitaire, public health-organisatie, die in Oost-Europa en Centraal-Azië (OECA) werkt aan de bestrijding van hiv/aids onder kwetsbare bevolkingsgroepen.
AFEW wordt internationaal gezien als een autoriteit op het gebied van hiv-preventie en -behandeling, zorg en ondersteuning voor mensen met hiv binnen OECA. AFEW is de enige niet-gouvernementele organisatie die in 2001 speciaal is opgericht voor de bestrijding van hiv/aids in de OECA. AFEW doet haar uiterste best om de hiv-epidemie op de sociale en politieke agenda te krijgen en roept op tot adequate actie.
De uitdaging
De regio heeft te maken met een van de snelst groeiende hiv/aidsepidemieën ter wereld. Het aantal officieel geregistreerde mensen met hiv loopt in de honderdduizenden, maar de meeste experts zijn het erover eens dat er op dit moment zeker 1.5 miljoen mensen met hiv leven in OECA.
Vooral jonge mensen worden getroffen. Met name spuitende drugsgebruikers zorgen voor een snelle groei van de epidemie, maar ook onbeschermd heteroseksueel contact is steeds vaker een bron van infectie.
Een unieke kans
Ondanks de angstaanjagende cijfers en de sombere vooruitzichten, blijven we hoop houden.
In 1987 werd de eerste hiv-infectie in de Sovjet-Unie geregistreerd en startte de hiv/aidsepidemie in Oost-Europa en Centraal-Azië. Deze relatief late opkomst biedt een unieke kans om effectieve programma’s te ontwikkelen en de rampscenario’s die zich elders in de wereld afspelen, te voorkomen.
Met een ervaren team van lokale en internationale medewerkers (ongeveer 115) en een groeiend netwerk van internationale consultants, opereert AFEW vanuit drie regionale kantoren in OECA en vanuit haar hoofdkantoor in Amsterdam. AFEW werkt in alle landen nauw samen met nationale gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties.
AFEW werkt volgens een systeem waarbij succesvolle hiv/aidsprogramma’s vertaald worden naar de lokale context van andere landen in de regio.
Momenteel voert AFEW projecten uit in Wit-Rusland, Kazachstan, Kirgizië, Moldavië, Rusland, Tadzjikistan, Oekraïne en Oezbekistan.
Tegelijkertijd ontwikkelt AFEW per regio aanvullende activiteiten op het gebied van hiv/aidspreventie, behandeling, zorg en ondersteuning voor mensen die leven met hiv.
De leiding nemen
AFEW werkt samen met vooraanstaande organisaties en personen in de regio op het gebied van hiv-bestrijding. Ondanks alle inspanningen, vraagt de epidemie om meer inzet en nieuwe vormen van leiderschap, op alle niveaus. Of het nou grote organisaties zijn of straathoekwerkers; leiderschap toont zich op verschillende manieren. AFEW neemt haar positie in de regio als leidende organisatie dan ook serieus. We blijven alle initiatieven in OECA steunen en stimuleren mensen om door gaan met hun belangrijke werk. Daarnaast blijven we benadrukken dat steun vanuit het Westen hard nodig is.
Samenwerking Oost en West
AFEW wil de samenwerking tussen Oost en West in de strijd tegen de hiv-epidemie in OECA bevorderen, mensen bewustmaken van de omvang van deze dreigende catastrofe, en adequate reactie stimuleren.