AIDS Foundation East West

*   National Statistics Office of Georgia, januari 2009
**  Georgian AIDS and Clinical Immunology Research Centre, februari 2012
*** 'Report on the Global AIDS Epidemic', UNAIDS, augustus 2008

De Republiek Georgië is gelegen op een strategisch belangrijke kruispunt tussen de Russische Kaukasus en de landen van het Midden-Oosten. Het land is bekend vanwege haar uniek cultureel erfgoed dat teruggaat tot de klassieke periode, tijdens de bloeitijd van de koninkrijken Kolchoz en Kartli-Iberia op haar grondgebied. In de loop der eeuwen was Georgië het strijdtoneel van de bittere rivaliteit tussen de Perzen, de Arabieren, de Turken en de Mongolen. In het begin van de 19de eeuw werd Georgië geannexeerd door het Russische rijk en het land was vervolgens een Sovjet Republiek tot het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991. De huidige president Mikhail Saakashvili kwam aan de macht tijdens de ‘Rozen Revolutie’ van 2004, na het afzetten van Eduard Shevardnadze na massaprotesten tegen verkiezingsfraude. Ruslands steun aan de afgescheiden provincies Abchazië en Zuid-Ossetië heeft geleid tot spanningen in de regio, die aanwakkerden tot een open conflict tussen de twee landen in 2008. 

Ondanks de economische teruggang, veroorzaakt door politieke en economische problemen tijdens de laatste 20 jaar, kon Georgië een flinke groei en financiële stabiliteit handhaven, met behulp van het IMF en de Wereldbank. De economie draait op de landbouwexport, de metaalindustrie, mangaan en koper, alcoholische en niet-alcoholische dranken, machines, vliegtuigen en chemische producten. Ongeveer 55% van de bevolking leeft van landbouwactiviteiten, waarvan veel onderhoudswerk, en rond de 31% van de Georgiërs leeft onder de armoedegrens. 

Hiv-situatie

Georgië valt binnen de categorie: kleinschalige hiv-epidemie (minder dan 0.01%). Volgens overheidscijfers van maart 2010 leven er 2.318 geregistreerde mensen met hiv in de republiek; UNAIDS schat het echte cijfer dichterbij 3.390 (rekening houdend met het waarschijnlijke aantal onontdekte infecties). Ondanks deze lage cijfers wordt Georgië, door het wijdverspreide drugsgebruik en massale volksverhuizingen tussen landen met grootschalige hiv-epidemieën (zoals Rusland en Oekraïne) bij de landen geplaatst die een grote kans hebben op een snel groeiende epidemie.  

Sinds 2004 heeft het land twee belangrijke subsidies gekregen van het Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria, die belangrijk zijn geweest voor de betere landelijke aanpak van hiv en aids. Significante vooruitgang is geboekt in de beschikbaarheid van de behandelingen: UNAIDS erkent Georgië als een land dat universele toegang tot ART biedt. Maar ondanks deze goede beschikbaarheid, heeft Georgië nog steeds één van de hoogste aidscijfers van Europa (4.1 op de 100.000 mensen, vergeleken met een gemiddelde van 1.5 in heel Oost-Europa) . Dit slechte resultaat is grotendeels toe te schrijven aan de slechte diagnostische capaciteit die vertraagde diagnoses tot gevolg heeft, maar ook aan de slechte begeleiding van therapietrouw en bijkomende infecties. 

In 2008-2009 heeft de Georgische overheid een aantal belangrijke beleidsveranderingen doorgevoerd die de positieve invloed van harm reductiestrategieën erkennen. Een belangrijk resultaat was de overheidsfinanciering voor methadontherapie. Desondanks zorgen de zeer beperkende drugswetten nog voor grote belemmeringen bij het invoeren van harm reductieactiviteiten, zowel in de maatschappij als in gevangenissen.